泵是一种对液体增压从而达到输送液体的机械，它把原动机的机械能转换成液体的能量。泵的种类很多，其中离心泵具有性能范围广泛、流量均匀、结构简单、运转可靠和维修方便等诸多优点，因此离心泵是工业生产中应用最为广泛的一种液体输送设备。除了在高压小流量或计量时常用往复式泵，液体含气时常用旋涡泵和容积式泵，高粘度介质常用转子泵外，其余场合，绝大多数使用离心泵。

据统计，在石油、化工生产装置中，离心泵的使用量占泵总量的70％～80％。泵的种类很多，其分类方法也多，根据泵的工作原理和结构形式，把泵简单分为如下几类：离心泵轴流泵混流泵旋涡泵往复泵：活塞泵，柱塞泵，隔膜泵回转泵：齿轮泵，螺杆泵，滑片泵其他类型泵：喷射泵，水锤泵，真空泵按输送的介质泵可分为清水泵、油泵、泥浆泵、污水泵、酸泵、碱泵等。另外，泵也常按其形成的流体压力分成低压、中压和高压泵三类，常将低于2MPa的称低压泵，压力在2～6MPa之间的称中压泵，高于6MPa的称高压泵。

离心泵性能和结构有以下特点：流量均匀，压力稳定；扬程和流量大小主要取决于叶轮外径和转速；扬程和轴功率与流量存在对应关系，扬程随流量增大而降低，轴功率随流量增大而增加；自吸能力差，极易产生汽蚀现象；在低流量下工作效率降低，但设计点效率较高；通常采用开关出口阀的方法来调节流量，必要时可车削叶轮外径或改变原动机转速，但不宜长时间在低流量下操作；离心泵结构简单、紧凑，易于安装和检修，占地面积小，易损件少，可与电机直接连接；故适用于要求大流量、低扬程、粘度较小的液体输送。